Karang Kipas

Gorgonia sp.

Habitat & Distribusi :  Samudra Hindia-Pasifik

Makanan : Plankton

Ukuran: Tinggi Maksimum: Hingga 60 cm

Jangka Hidup: 5 - 10 tahun

Deskripsi

Karang Kipas adalah sejenis karang lunak yang dicirikan bentuk koloninya yang melebar seperti kipas, tumbuh melintang terhadap arus untuk menangkap sebanyak mungkin plankton di air. Warnanya berasal dari rangka tubuhnya, tapi ada juga yang mendapatnya dari zooxanthellae yang bersimbiosis. Berbeda dengan karang keras yang kaku, karang kipas memiliki rangka yang dibuat dari gorgonin, membuat tubuhnya lebih lentur dan dapat bergerak bersama arus, membuatnya terlihat seperti tumbuhan laut. Selain bergantung pada arus untuk menangkap makanan, karang ini juga memanfaatkannya untuk berkembangbiak.

Perilaku

Gorgonian, yang umumnya dikenal sebagai, karang kipas adalah oktokoral kolonial yang ditemukan di seluruh dunia, dicirikan dengan struktur tubuhnya yang fleksibel, menyerupai pohon, atau berbentuk kipas. Perilaku mereka ditentukan oleh perannya yang sebagai pemakan suspensi pasif (passive suspension feeders) yang bergantung pada arus air untuk membawa makanan ke polip mereka.

Reproduksi

Karang Kipas bereproduksi melalui metode seksual maupun aseksual. Sebagian besar spesies Gorgonia bersifat gonokoristik (memiliki jenis kelamin terpisah) dan melepaskan telur serta sperma langsung ke dalam kolom air, di mana pembuahan terjadi. Fragmentasi atau patahan (biasanya beberapa sentimeter bagian atas cabang) dapat patah, menempel pada dasar laut, dan berkembang menjadi koloni klonal yang baru.

Komunikasi & Persepsi

Spesies Gorgonian (karang lunak/karang kipas) tidak memiliki organ sensorik khusus dan otak, melainkan mengandalkan jaringan saraf desentralisasi (tersebar) untuk merasakan lingkungan mereka dan berkomunikasi di dalam koloni. Mereka mendeteksi sinyal lingkungan seperti cahaya, aliran air, dan sinyal kimiawi untuk mengatur aktivitas makan, pembiakan, dan pertahanan diri. 

Predator

Gastropoda (siput), nudibranch (kelinci laut), dan ikan tertentu